[ad_1]
Khi Tomás Vega SM ’19 lên 5 tuổi, cậu bé bắt đầu nói lắp. Trải nghiệm này đã giúp anh đánh giá cao những nghịch cảnh có thể xảy ra với người khuyết tật. Nó cũng cho anh thấy sức mạnh của công nghệ.
Vega nói: “Bàn phím và chuột là những lối thoát. “Họ cho phép tôi thành thạo những việc tôi làm. Theo một cách nào đó, tôi đã có thể vượt qua những giới hạn của mình, vì vậy tôi bị ám ảnh bởi khả năng nâng cấp con người và khái niệm về người máy. Tôi cũng có được sự đồng cảm. Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có sự đồng cảm, nhưng chúng ta áp dụng nó theo kinh nghiệm của bản thân.”
Vega đã sử dụng công nghệ để nâng cao khả năng của con người kể từ đó. Anh bắt đầu lập trình khi mới 12 tuổi. Ở trường trung học, anh đã giúp mọi người quản lý các khuyết tật bao gồm khuyết tật ở tay và bệnh đa xơ cứng. Ở trường đại học, đầu tiên là tại Đại học California ở Berkeley và sau đó là tại MIT, Vega đã xây dựng các công nghệ giúp người khuyết tật sống độc lập hơn.
Hiện nay Vega là người đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Augmental, một công ty khởi nghiệp triển khai công nghệ cho phép những người bị suy giảm khả năng vận động tương tác liền mạch với các thiết bị tính toán cá nhân của họ.
Sản phẩm đầu tiên của Augmental là MouthPad, cho phép người dùng điều khiển máy tính, điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng thông qua chuyển động của lưỡi và đầu. Bàn di chuột nhạy áp lực của MouthPad nằm trên vòm miệng và hoạt động với một cặp cảm biến chuyển động, chuyển các cử chỉ của lưỡi và đầu thành thao tác cuộn con trỏ và nhấp chuột trong thời gian thực qua Bluetooth.
Vega giải thích: “Chúng ta có một phần lớn bộ não được dành cho việc kiểm soát vị trí của lưỡi. “Lưỡi bao gồm tám cơ và hầu hết các sợi cơ đều co giật chậm, có nghĩa là chúng không bị mỏi nhanh chóng. Vì vậy, tôi nghĩ tại sao chúng ta không tận dụng tất cả những điều đó?”
Những người bị chấn thương tủy sống đã sử dụng MouthPad hàng ngày để tương tác với các thiết bị yêu thích của họ một cách độc lập. Một trong những người dùng Augmental, người đang bị liệt tứ chi và đang học toán và khoa học máy tính ở trường đại học, cho biết thiết bị này đã giúp cô viết các công thức toán và học tập trong thư viện – những trường hợp sử dụng mà các thiết bị hỗ trợ dựa trên giọng nói khác không phù hợp.
Vega nói: “Bây giờ cô ấy có thể ghi chép trong lớp, có thể chơi trò chơi với bạn bè, có thể xem phim hoặc đọc sách”. “Cô ấy độc lập hơn. Mẹ cô ấy nói với chúng tôi rằng việc nhận được MouthPad là khoảnh khắc quan trọng nhất kể từ khi cô ấy bị thương.”
Đó là mục tiêu cuối cùng của Augmental: cải thiện khả năng tiếp cận các công nghệ đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của chúng ta.
Vega nói: “Chúng tôi hy vọng rằng một người bị suy yếu nghiêm trọng có thể sử dụng thành thạo điện thoại hoặc máy tính bảng như một người nào đó sử dụng tay của họ”.
Làm cho máy tính dễ tiếp cận hơn
Năm 2012, khi còn là sinh viên năm thứ nhất tại UC Berkeley, Vega đã gặp người đồng sáng lập Augmental, Corten Singer. Năm đó, anh ấy nói với Singer rằng anh ấy quyết tâm gia nhập Media Lab với tư cách là một nghiên cứu sinh, điều mà anh ấy đã đạt được bốn năm sau đó khi gia nhập nhóm nghiên cứu Giao diện chất lỏng của Media Lab do Pattie Maes, Giáo sư Khoa học và Nghệ thuật Truyền thông của MIT điều hành.
Vega nói: “Tôi chỉ đăng ký một chương trình dành cho bậc cao học và đó là Media Lab. “Tôi nghĩ đó là nơi duy nhất tôi có thể làm những gì mình muốn, đó là nâng cao khả năng của con người.”
Tại Media Lab, Vega tham gia các lớp học về chế tạo vi mô, xử lý tín hiệu và điện tử. Ông cũng phát triển các thiết bị đeo để giúp mọi người truy cập thông tin trực tuyến, cải thiện giấc ngủ và điều chỉnh cảm xúc.
Vega nói: “Tại Media Lab, tôi có thể áp dụng nền tảng kỹ thuật và khoa học thần kinh của mình để xây dựng nội dung, đó là điều tôi thích làm nhất”. “Tôi mô tả Media Lab giống như Disneyland dành cho các nhà sản xuất. Tôi có thể vừa chơi vừa khám phá mà không sợ hãi.”
Vega đã hướng tới ý tưởng về giao diện não-máy, nhưng quá trình thực tập tại Neuralink đã khiến anh tìm kiếm một giải pháp khác.
Vega nói: “Việc cấy ghép não có tiềm năng cao nhất để giúp đỡ mọi người trong tương lai, nhưng tôi nhận thấy một số hạn chế đã khiến tôi không thể thực hiện nó ngay bây giờ”. “Một là thời gian phát triển dài. Tôi đã có rất nhiều bạn bè trong những năm qua và cần một giải pháp ngày hôm qua.”
Tại MIT, anh quyết định xây dựng một giải pháp có tất cả tiềm năng của việc cấy ghép não nhưng không có giới hạn.
Trong học kỳ cuối cùng của mình tại MIT, Vega đã chế tạo ra thứ mà anh mô tả là “một cây kẹo mút với một loạt cảm biến” để kiểm tra miệng như một phương tiện tương tác với máy tính. Nó hoạt động rất tốt.
“Vào thời điểm đó, tôi gọi cho Corten, người đồng sáng lập của tôi và nói: ‘Tôi nghĩ điều này có khả năng thay đổi cuộc sống của rất nhiều người’”, Vega nói. “Nó cũng có thể thay đổi cách con người tương tác với máy tính trong tương lai.”
Vega đã sử dụng tài nguyên của MIT bao gồm Dịch vụ cố vấn liên doanhcác Chương trình I-Quân đoàn MITvà nhận được nguồn tài trợ ban đầu quan trọng từ MIT Quỹ E14. Augmental chính thức ra đời khi Vega tốt nghiệp MIT vào cuối năm 2019.
Augmental tạo ra từng thiết kế MouthPad bằng mô hình 3D dựa trên bản quét miệng của người dùng. Sau đó, nhóm nghiên cứu in 3-D vật duy trì bằng vật liệu dùng trong nha khoa và bổ sung các linh kiện điện tử.
Với MouthPad, người dùng có thể cuộn lên, xuống, sang trái và sang phải bằng cách trượt lưỡi. Họ cũng có thể nhấp chuột phải bằng cách thực hiện cử chỉ nhấm nháp và nhấp chuột trái bằng cách nhấn vào vòm miệng. Đối với những người ít kiểm soát lưỡi hơn, có thể sử dụng các cử chỉ cắn, siết chặt và các cử chỉ khác và những người kiểm soát cổ nhiều hơn có thể sử dụng tính năng theo dõi đầu để di chuyển con trỏ trên màn hình của họ.
Vega cho biết: “Hy vọng của chúng tôi là tạo ra một giao diện đa phương thức để bạn có thể chọn những gì phù hợp với mình”. “Chúng tôi muốn đáp ứng mọi điều kiện.”
Thu nhỏ MouthPad
Nhiều người dùng hiện tại của Augmental bị chấn thương tủy sống, một số người dùng không thể cử động tay và những người khác không thể cử động đầu. Các sport thủ và lập trình viên cũng đã sử dụng thiết bị này. Những người dùng thường xuyên nhất của công ty tương tác với MouthPad mỗi ngày trong tối đa chín giờ.
“Thật ngạc nhiên vì điều đó có nghĩa là nó thực sự được tích hợp liền mạch vào cuộc sống của họ và họ đang tìm thấy nhiều giá trị trong giải pháp của chúng tôi,” Vega nói.
Augmental hy vọng sẽ đạt được sự cho phép của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ trong năm tới để giúp người dùng thực hiện những việc như điều khiển xe lăn và cánh tay robotic. Sự thông qua của FDA cũng sẽ mở khóa các khoản hoàn trả bảo hiểm cho người dùng, điều này sẽ giúp sản phẩm dễ tiếp cận hơn.
Augmental hiện đang nghiên cứu phiên bản tiếp theo của hệ thống, phiên bản này sẽ phản hồi những lời thì thầm và thậm chí là những chuyển động tinh tế hơn của các cơ quan phát ngôn bên trong.
Vega cho biết: “Điều đó rất quan trọng đối với phân khúc khách hàng ban đầu của chúng tôi vì nhiều người trong số họ đã bị mất hoặc suy giảm chức năng phổi”.
Vega cũng được khuyến khích bởi sự tiến bộ của các tác nhân AI và phần cứng đi kèm với chúng. Cho dù thế giới kỹ thuật số có phát triển như thế nào, Vega tin rằng Augmental có thể là một công cụ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.
Vega cho biết: “Những gì chúng tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ cung cấp là một giao diện trí tuệ luôn sẵn có, mạnh mẽ và riêng tư”. “Chúng tôi nghĩ rằng đây là hệ điều hành rảnh tay, có thể đeo được và biểu cảm nhất mà con người đã tạo ra.”
[ad_2]
Source link